Las donaciones de libros en la fundación de la Biblioteca Pública de Buenos Aires (1810-1812)

Resumen

El objetivo de este estudio es analizar las tradiciones de la cultura política virreinal en las que se insertó la donación como práctica fundacional de la Biblioteca Pública de Buenos Aires, actual Biblioteca Nacional de la República Argentina, “Mariano Moreno”. A diferencia de la historiografía tradicional, que interpretó este gesto únicamente como una acción ciudadana movida por el fervor revolucionario y el bien común, este trabajo propone una lectura desde el pactismo español. Se sostiene que, entre 1810 y 1812, periodo de mayor volumen de ingresos, la donación funcionó como un acto de negociación del donante con el poder para obtener futuras contraprestaciones. Asimismo, mediante la microsociología de Erving Goffman, se analiza cómo los letrados utilizaban la prensa para una “presentación de sí”, seleccionando obras de prestigio para proyectarse como ciudadanos ilustrados y benefactores ante sus pares, en un proceso que, retomando la noción de capital simbólico de Pierre Bourdieu, permitía convertir el capital cultural de los libros donados en reconocimiento social. Al reconocer las diversas agencias de los donantes, se dota de mayor complejidad a la historia de la lectura del siglo XIX y se reconfigura la relación entre el público lector y la institución pública.