Fénix 9, 424-435

Testimonios E n 1926, la "revista semanal ilustrada" que Ezequiel Balarezo Pinillos publicaba en Lima bajo el evocativo nombre de Perricholi consultó la opinión de dieciocho escritores, pertenecientes a diversas generaciones, para establecer a quién consideraban "la figura literaria más grande que ha tenido el Perú". Y , no obstante las reservas o p ~ e s f a s al tono excluyente de la interrogación o los recortes hechos por cada uno a la validez absoluta de la respuesta, se advierte notorias concordaricias en los juicios. Ahora, a punto de vencerse tres déczdas, la encuesta adquiere una valiosa perspectiva histórica y contribuye a precisar la consagración que sus resultados suponen. E n efecto, de los dieciocho escritores consultados sólo dos eludieron el compromiso -Emilio Gutiérrez de Quinfanilla y Marcial Melgcero Paz Sol- dán-, uno expresó sus afinidades sentimentales con obras ajenas, y otro afec- tó -acaso humorísticamezlite- suponer su propia nombradía. Entre los cator- ce restantes se advierte marcada preferencia por Ricardo Palma, ya en forma absoluta, ya admitiendo que comparta la peeminencia con otro escritor. Ocho consideran la maestría estilística y el vigor combativo de Mancel González Prada; seis mencionan a José Santos Chocano; dos al Inca Garcilaso de la Vega. Es interesante la coincidencia de José Carlos Mariátegui y Jorge Ba- sadre, en cuanto señalan la prestante significación de César Vallejo; y, en tan- t o que el primero califica el caso de Abraham Valdelomar como "el más in- teresante de la literatura del Perú independiente", el segundo destaca su es- pecial preferencia por José María Eguren. También adquiere relieve en la encuesta una insistencia en el carácter provisional de cualquier opinión, pues, en verdad, se encuentra determinada por los gustos y las tendencias de la época. Inclusive, corrobora tal salvedad el hecho de haberse juzgado recientemente que José de la Riva Agüero es la figura mayor en las letras peruanas. Pero los acenfuados relieves de los es- critores a quienes favorecen los sufragios de la encuesta advierten, positiva- mente, que ésta ha sido severa y, en cierto modo, ha sido confirmada por la historia literaria. Las respuestas que aqul' transcribimos aparecieron en los números 8, 9, 11 y 13 de la mencionada revista Perricholi, correspondientes al 1 y 18 de febrero, 4 y 18 de marzo de 1926. Además, apareció en el número 10 (del 25-11-1926) un artícufo de Luis AlSerto Sánchez, quien incide en el tema de la encuesta pronunciándose en favor del lnca Garcilaso. ;CUAL ES EN SU CONCEPTO LA FIGURA LITERARIA MAS GRANDE QUE HA TENIDO EL PERU? JOSE GALVEZ Aunque ni el lugar ni la hora eran propicios para una charla literaria, creí conve- niente, sin embargo, para no desperdiciar la oportunidad que se me presentaba, detener a mi amigo el poeta José Gálvez, -catedrático de Literatura Castellana eri nuestra Univer- sidad-. para interrogarle acerca de la sensacional cuestión planteada en esta enquetfe. Y Gálvez, con su habitual amabilidad, escucha atentamente mi pregunta y al pun- t o me contesta. Fénix: Revista de la Biblioteca Nacional del Perú. N.9, 1953