Fénix 5, 116-129

El Servicio de Referencia como Artífice de Buena Voluntad para la RAYMOND L. KILGOUR L)cpadarrrcnfo d s Ciencia Bibliotecaria, llnítiersidad dc Michigan. E1 servicio de referencia O de consulta en una biblioteca se ha con- vertido en uno de sus más efectivos y continuos agentes de buena voluntad ante la colectividad. No cabe duda respecto a que, en una biblioteca bien ad- ministrada, cada uno de sus departamentos compite en realizar su trabajo de tal suerte que el público al que sirve quede satisfecho y agradecido; sin em- bargo, es el departamento d e referencia cl encargado de mantener los contactos personales a lo largo de todo el día y el que puede dar satisfacción práctica. casi inmediatamente, a una amplia variedad de lectores y no lectores. E1 ama de casa que desea saber cómo puede hacer desaparecer de sil alfombri una ,mancha de tinta, queda agradecida ante una detallad3 respuesta; ella volverá sin duda a recurrir, de nuevo, al servicio de referencia d e la hibliote- ca ya se trate de resolver cualquier cuestión relacionada con su trabajo do- méstico o con sus lecturas, con los acontecimientos de actualidad o con algún problema de jardinería. Un servicio de informaciones, cuya finalidad con- siste en rseponder cortés y cuidadosamente a cuantas consiiltas se le sometan, realiza la más importante tarea para hacer de la biblioteca una institución conocida y respetada por la comunidad. El servicio de referencia aparece como una innovación relativamente reciente en el campo de la administración bibliotecaria. De hecho, el tér- mino mismo no hace su aparición hasta 1860. se contrae a las hemerotecas norteamericanas, y recibe escasa atención comparado con la copiosa literatura sobre catalogación y clasificación. La ausencia de la palabra misma en la li- teratura bibliotecaria sugiere su relativa falta de importancia para el planea- miento de una biblioteca durante la pasada centuria. Hasta donde somos capaces de juzgar los datos contenidos en una dispersa información, la idea de prestar asistencia personal a los lectores no resultaba atractiva para el bi- Fénix: Revista de la Biblioteca Nacional del Perú. N.5, enero-junio 1947