Fénix 1, 46-86

Talamantes, Prócer de América (1765 - 1809) lu Vida, su Obra y su Bibliosrafía Por Emilia Romero. El 10 de abril de 1809, a las diez de la noche, un piquete de soldados al mando del alférez de dragones José Villamil, salía de la ciudad de Mé- xico rumbo a Veracruz. En el centro iba un prisionero maniatado, con há- bito talar mercedario, llevando en su rostro los signos de un profundo su- frimiento a la vez que de una impertérrita determinación. Sus custodios Ile- vaban orden de no permitir que hablase con nadie, y así, en medio de las sombras, avanzaba el cortejo silencioso. El prisionero que tantos cuidados inspiraba a las autoridades dq la Nueva España era el fraile limeño Melchor Talamantes, precursor y protomártir de la independencia mexicana. Melchor Talamantes Salvador y Baeza nació en Lima el 10 de enero de 1765, siendo sus padres don Isidoro Talamantes y doña Josefa Baeza ( 1 ) . Pocos detalles conocemos de su infancia, mas suponemos que su familia no iué de las favorecidas por la fortuna, a juzgar por el hecho de que no ingre- sara a educarse en alguno de los centros importantes que por entonces había en la capital del Virreynato del Perú, como el Convictorio Carolino, funda- dado por el Virrey Amat en 1771 y por cuyas aulas deambuló la juventud dorada de entonces. Sabemos que en 1775 pasó a educarse bajo la direc- ción de Fray Manuel de Alcocer y que en 1779, es decir a los catorce años, tomó el hábito en la Real y Militar Orden de Nuestra Señora de la Merced. Este hecho nos reafirma en la suposición de la modestia de medios de vida (l).-Mientras sea posible hacer una investigación acerca de su juventud, en los archivos de Lima, o en los de España a donde se remitieron sus papeles, tenemos que conformarnos c m los datos biográficos que aparecen en el proceso del Padre Talamzntes. Hemcs con- sultado además de los documentos del proceso -publicados por Genaro García en 1910-12- y de la bibliografía talamantina que viene al final, los documentos que el respecto existe9 en la Biblioteca de la Universidad de Texas, en donde los vimos en octubre de 1941 y también los documentos que existen en el Archivo General de la Nación de México, (A.G.N.), cu- yos números damos en la bibliografía. Fénix: Revista de la Biblioteca Nacional del Perú. N.1, enero-junio 1944